La final de la Copa Oro de la CONCACAF, el clásico más esperado de la región, enfrentó a México y Estados Unidos en el estadio NRG de Houston, Texas, durante el fin de semana del 4 de julio, festivo nacional en la unión americana.
Ante más de 70 mil espectadores que llenaron el moderno estadio techado —lo que permitió mejores condiciones ante el intenso calor—, el partido culminó con un 2-1 a favor de la selección mexicana, que se coronó campeona de la región ante su máximo rival.
Con una abrumadora mayoría de aficionados mexicanos en las gradas, el encuentro arrancó con alta intensidad. Al minuto 3, Estados Unidos abrió el marcador gracias a un gol del defensa Chris Richards: en un tiro libre indirecto cobrado casi desde medio campo, el jugador remató de cabeza, el balón golpeó el poste superior y entró tras rebotar en el interior de la portería, provocando confusión antes de que el árbitro validara el tanto. 1-0 para el equipo de Pochettino.
El ritmo del partido se mantuvo rápido, aunque sin mayores llegadas claras. México buscó reaccionar, pero sin ideas claras para amenazar la portería de Matthew Freese.
Al minuto 23, llegó la primera oportunidad mexicana: tras un córner ejecutado por la banda izquierda, Gilberto Mora disparó con la derecha, pero el portero estadounidense contuvo el balón sin problemas.
Al minuto 27, el estadio estalló con el empate mexicano. En una jugada iniciada por la izquierda, Marcel Ruiz filtró un pase magistral, asistido por Jesús Gallardo.
Ya en el área, Raúl Jiménez remató de zurda al estilo inglés para batir a Freese y marcar el 1-1.
Al minuto 39, tras una pausa en las llegadas, Mora volvió a probar suerte con un disparo desde fuera del área que Freese desvió a córner.
En el minuto 45, cerca del silbatazo inicial, Estados Unidos estuvo cerca del segundo gol: Diego Luna remató por encima del arco de Luis Malagón tras un rebote fallido del portero.
El partido continuó con la misma intensidad: México buscaba el gol, mientras EE.UU. esperaba en el contragolpe.
Al minuto 50, Roberto “El Piojo” Alvarado condujo desde la mitad de la cancha por la banda izquierda, recortó al centro y disparó rozando el poste.=
Al minuto 53, Sebastián Berhalter respondió para EE.UU. con un remate alto desde fuera del área.
En el minuto 70, el partido seguía trabado, pero un cabezazo desviado de Jorge Sánchez tras un córner reavivó a la afición.
Al minuto 74, México hizo su primer cambio: Orbelín Pineda reemplazó a Gilberto Mora.
Un minuto después, llegó el gol de la victoria: en un tiro libre, Edson Álvarez conectó de cabeza tras un desvío de Sánchez. Inicialmente, el árbitro anuló la jugada por fuera de lugar, pero el VAR confirmó el tanto para el 2-1, desatando la locura en el estadio.
Los minutos finales transcurrieron con pocas emociones y múltiples cambios, destacando los abucheos a Diego Luna, el estadounidense de origen mexicano, al ser sustituido.
Con el silbatazo final, México celebró su triunfo en la Copa Oro, reafirmando su dominio en la CONCACAF a un año del Mundial 2026.
