Por Ángel Jared Márquez
El nombre de Humberto Sierra está escrito con letras pequeñas pero imborrables en la historia del futbol mexicano. Ex árbitro profesional y colaborador de la Comisión de Árbitros en la Copa del Mundo de México 1986, Sierra conserva una de las reliquias más preciadas de aquel torneo: un balón oficial que se utilizó en el inolvidable partido entre México y Alemania en Monterrey.
“Para mí fue una experiencia de vida muy grande, tanto en lo personal como en lo arbitral”, recuerda Sierra, quien con apenas un año en el profesionalismo fue convocado a colaborar en la sede regiomontana del Mundial.
El ex silbante no olvida la emoción de acreditarse, aunque por azares administrativos su gafete no decía “árbitros”, sino “servicios médicos”. “Me dijeron: ‘Con este entras a cualquier estadio por cualquier acceso’. Y así fue. Aunque alguna vez pensé que me iban a pedir una consulta médica”, relata entre risas.
Su papel consistía en asistir a los árbitros designados en cada encuentro: trasladarlos al hotel, acompañarlos si querían conocer la ciudad y llevarlos puntualmente al estadio o al aeropuerto. “Nuestra función era apoyarlos en todo lo que necesitaran. Lo demás no nos tocaba”, explica.
Fue en ese contexto cuando Sierra coincidió con el colombiano Jesús Díaz Palacios, árbitro central del duelo de cuartos de final entre México y Alemania. El partido terminó en penales con la eliminación del Tri, pero no sin polémica.
El recuerdo más vivo de Sierra es el gol anulado al “Abuelo” Cruz. “Yo estaba parado junto al túnel. Desde ahí vi claramente que el árbitro marcó la falta antes de que cayera la pelota. Si hubiera existido el VAR, creo que se hubiera confirmado la infracción”, asegura.
La tensión en el estadio era enorme. Se recibieron llamadas de la Comisión de Árbitros para que Díaz Palacios no saliera con uniforme FIFA. “Le pedimos que se cambiara de ropa, que saliera como un aficionado más, pero él se negó. Me dijo: ‘Yo no robé a nadie, yo no maté a nadie. Vi la falta y la sancioné’”, rememora.
Ante la posibilidad de incidentes, se implementó un operativo inusual: una granadera y una ambulancia salieron primero con sirenas encendidas para despistar, y detrás, en una camioneta cerrada, viajaba el silbante colombiano rumbo al aeropuerto. “Misión cumplida”, resume Sierra con orgullo.
Sin embargo, la joya de la anécdota llegó después, dentro del vestidor. Tras llenar la cédula arbitral, Díaz Palacios tomó los balones de partido y los repartió. “Este es para ti”, dijo a uno de sus asistentes. Repitió el gesto con otro, con el visor y se quedó con uno para sí mismo. Luego volteó hacia Sierra: “Humberto, este es para ti”.
El balón, fabricado en Francia por Adidas, era el Azteca México 86, el primero en la historia de los mundiales producido íntegramente con materiales sintéticos. Con su diseño inspirado en grecas prehispánicas, se convirtió en un símbolo cultural además de deportivo.
“Llegué a mi casa con una emoción enorme. Le dije a mi esposa y a mis hijos: ‘Aquí está, pero solo lo patean en la alfombra, nunca en la calle’. Y así se ha conservado hasta hoy”, narra Sierra.
Con el paso del tiempo, la cámara del balón se desinfló, pero la pieza mantiene su valor histórico y sentimental intacto.
A 40 años de aquel Mundial, Sierra está convencido de que el ejemplar que guarda en su casa es único en Monterrey. “Creo que este es el único balón de partido del Mundial que se conserva aquí. En otras partes puede haber exhibiciones, pero este me lo dieron en el vestidor y aquí sigue”.
El Azteca 86 fue testigo de la ilusión mexicana por alcanzar el famoso “quinto partido”, una meta que aún pesa en la memoria colectiva. “Ese duelo contra Alemania era el quinto partido. No se ganó, pero se llegó hasta ahí”, subraya el ex árbitro.
Para Sierra, recordar aquel episodio es “volver a vivir”. En sus palabras, la nostalgia se mezcla con la satisfacción. “Yo fui el afortunado. Muchos árbitros hubieran querido esa oportunidad y me tocó a mí. Le agradezco a Dios y a la vida por ello”, confiesa.
Hoy, mientras México se prepara para ser sede de la Copa del Mundo en 2026, Humberto Sierra revive aquellas emociones. “Saber que en mi ciudad volveremos a tener un Mundial me regresa 40 años atrás. Es imposible no emocionarse”, dice.
El balón descansa en su hogar, convertido en reliquia. Y aunque no brilla en vitrinas oficiales, su valor radica en la memoria y en la pasión que representa. “Este balón me recuerda que el futbol se sostiene por los aficionados, por la gente que llena los estadios”, concluye.
Así, entre recuerdos y anécdotas, Humberto Sierra custodia una parte viva del Mundial de México 1986: un balón que no es solo cuero y costuras, sino símbolo de historia, polémica y orgullo mexicano.
