Cuando en abril de 1998 llegué a Hora Cero en Reynosa, entré en una dinámica diferente al periodismo diario. Tenía tiempo libre de sobra y, seguramente, en un rato de ociosidad tuve la ocurrencia de proponerle al dueño realizar una encuesta.
En octubre de ese año se realizarían elecciones para gobernador de Tamaulipas, alcaldes y diputados locales. En Reynosa, los principales contendientes a la Presidencia Municipal eran Norma Martínez, por el PAN; Armando Zertuche, por el PRD, y Gerardo Higareda, por el PRI.
Dos años antes había trabajado por breve tiempo como reportero de locales en el periódico El Norte, en Monterrey, que tenía la tradición de hacer encuestas previas a los comicios electorales. Una vez publicadas, me llamaba la atención su metodología.
Un día, en plena efervescencia de las campañas para la alcaldía, le propuse a Heriberto Deándar, director general de Hora Cero, realizar una entre la población mayor de edad, con credencial de elector y con un cuestionario breve.
Con el apoyo del reportero Adolfo Kott, el único que tenía a mi cargo en ese entonces, salimos juntos a recabar la preferencia de los potenciales electores con dos preguntas: (1) “Si hoy fueran las elecciones para alcalde de Reynosa, ¿por cuál partido votaría?”; y (2) “¿Por cuál de los siguientes candidatos votaría?”.
Previamente hice el plan: me informé sobre la cantidad de electores que tenía la ciudad y los sectores poblacionales donde se concentraban los niveles socioeconómicos alto, mediano y bajo. Con esos datos repartí las 400 encuestas. Confiaba en que eran una muestra suficiente para obtener resultados confiables.
Y así fue, pues no solamente acertamos con el orden del primero al tercer lugar, una vez dados a conocer los resultados oficiales, y con el ganador, Gerardo Higareda, sino que, para nuestra sorpresa, “fallamos” no por puntos de diferencia, sino por décimas. Así, nuestra metodología, el ensayo del debut, había superado la primera prueba.
Algo que nunca se me olvidará —y que quise compartir a propósito de la década que cumple Hora Cero Encuestas como empresa privada— es que, entre la noche del 15 y la madrugada del 16 de septiembre, Adolfo Kott y yo esperamos a jóvenes que entraban y salían de los antros en la conocida Zona Dorada.
La razón fue que nos faltaba la muestra de los mayores de 18 años: el segmento que votaría por primera ocasión en una elección para alcalde y cuya participación en el estudio no tenía por qué omitirse. Claro, no fue fácil ese levantamiento.
Dos años después, en 2000, hicimos algo diferente: la urna móvil, simulando una elección con una boleta en la que los reynosenses participarían depositando su voto para la Presidencia de la República, eligiendo entre Vicente Fox, Francisco Labastida y Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, entre otros candidatos. Y también acertamos.
En 2001, Reynosa volvió a elegir presidente municipal. Los candidatos con mayores posibilidades de ganar eran Serapio Cantú, por el PRI; Francisco García Cabeza de Vaca, por el PAN, y Norma Martínez, por el PRD.
Previo a los comicios, conocí en el edificio de Hora Cero a Andrés Meza, un personaje conocido en Monterrey que tenía poco tiempo de haber dejado la jefatura del departamento de investigación de El Norte, área encargada de realizar las encuestas.
Meza había sido contratado por El Mañana de Reynosa, aunque nunca descarté que fuera por el entonces diputado federal García Cabeza de Vaca, para hacer un estudio previo a la elección, digamos, para competir directamente con Hora Cero.
—Héctor Hugo, ¿dónde te preparaste para hacer encuestas: en el Tec de Monterrey, en la UdeM, en la UANL…? —me preguntó, burlonamente.
—No, Andrés, en ninguna de las universidades que mencionas —le respondí sin intimidación.
—Entonces, las encuestas de Hora Cero son bastante silvestres —aseveró.
Los resultados de los comicios avalaron la metodología “silvestre” de Hora Cero, que pronosticó la victoria de Serapio Cantú (Q.E.P.D.), mientras que Andrés Meza regresó a Monterrey tras fallar en la encuesta publicada por El Mañana de Reynosa.
Así fue el inicio del atrevimiento de incursionar en el mundo de los sondeos de opinión pública, con un Hora Cero recién nacido que se ganó rápidamente la confianza en el norte de Tamaulipas y que, en 2006, rebasó la frontera para tener una franquicia en Nuevo León.
Fue en Monterrey, en un pequeño espacio de trabajo ubicado en el Barrio Antiguo, donde en 2016 se fundó la firma Hora Cero Encuestas, entrando a un mundo tan competido donde, hemos confirmado, hacer encuestas falsas —que no hacemos ni haremos nunca— es un buen negocio.
Ejemplos de suciedad hay muchos. Uno de ellos, y el más sonado, fue el de Massive Caller en la elección presidencial de 2024.
Como director general de la empresa, estoy muy orgulloso de todo el equipo que la conforma, que la respeta y que la defiende cuando alguien se atreve a denostarla.
“Podremos equivocarnos, claro, porque solo Dios es perfecto, pero nunca de mala fe ni por dinero. Si eso quieren, busquen otras… porque Hora Cero Encuestas no se presta a la marranada”, lo he dicho siempre.
Felices primeros 10 años. Y los que faltan.
Contacto: @hhjimenez
