Existen agrupaciones que trascienden en el gusto de la gente, quienes adoptan sus canciones como la banda sonora de los mejores momentos de sus vidas. Earth Wind and Fire es, sin lugar a dudas, una de ellas.
A lo largo de 56 años de historia, este conjunto formado en Chicago ha estado a lado de, al menos, dos generaciones de melómanos quienes bailaron y gozaron con los cientos de temas incluidos en los 21 álbumes que conforman su discografía.
Y aunque hoy apenas sobreviven tres de sus integrantes originales: Verdine White, Philip Bailey y Ralph Johnson; EWF ha sabido mantenerse vigente con esa mezcla de disco, R&B, funk, jazz, soul, góspel, pop, blues, psicodelia, folk, música africana y rock and roll, que hacen imposible a quien los escuche no mover alguna parte de su cuerpo, contagiado por el ritmo mientras una sonrisa invade su rostro.
Porque al final, las canciones de Earth Wind and Fire no son solamente temas que alcanzaron su mayor éxito en el auge de la música disco, son pequeñas ampolletas de felicidad que, administradas en dosis precisas y controladas, nos hacen sentir como si volviéramos a tener 17 años.
Eso fue lo que vivieron los 10 mil 121 asistentes a la Arena Monterrey, quienes la noche del 28 de noviembre fueron invitados a la enorme fiesta ofrecida por la mítica agrupación norteamericana.
La noche inició con un video que hace homenaje a la rancia alcurnia de la banda y el medio centenar de integrantes que han pasado por ella, especialmente su fundador Maurice White, fallecido en el 2016 y quien tomó el nombre que ahora ya todos conocen de las cualidades primaria y estacionales de su signo zodiacal: sagitario.
La música arrancó con Shining Star, del álbum That’s the Way of the World, seguida de Let Your Feelings Show, System of Survival, Serpentine Fire y Jupiter de los LP’s Faces, Touch the World y All ’n All.
Para entonces nadie dudaba que White, Bailey y Johnson conservan casi intactas sus cualidades musicales, con todo y que cada uno de ellos cuenta con 74 años cumplidos.
Como un equipo compacto, el trío se mueve con maestría por el escenario con una sincronía que sería la envidia de agrupaciones medio siglo más jóvenes que ellos. Mención especial merecen Philip Bailey, Jr en los coros y un impresionante B. David Whitworth, mejor conocido como “Tigg”, quien no solo hace un gran aporte haciendo coros, cantando algunos temas y tocando las percusiones, sino que se mueve por el escenario con la energía de un adolescente.
El resto del ensamble lo conforman Myron McKinley en los teclados, John Paris en la batería y Morris O’Connor y Serg Dimitrijevic en las guitarras, además de la infaltable sección de vientos con Gary Bias en el saxofón, Reggie Young en el trombón y Bobby Burns, Jr. en la trompeta.
La noche continuó con Sing a Song del álbum Spirit de 1976, el reconocido cover de Los Beatles, Got to Get Ya, incluido en Raise! de 1981; Kalimba Story, del disco Open Our Eyes; el intro de Departure-Head to the Sky de la grabación homónima de 1973; Devotion, Love’s Holiday, Reasons y Rock That de los discos Open Our Eyes, All ’n All, That’s the Way of the World y I Am.
A partir de entonces, las cosas se pusieron serias y Earth Wind and Fire ejecutó uno de los mejores cierres de concierto de la actualidad, cuando ofrecieron a su público, ya de por sí entregados a ellos, los clásicos: After the Love, That’s the Way (That’s the Way of the World), Fantasy, Boogie Wonderland, Let’s Groove y (por supuesto) September, himno bailable de 1978 que apareció originalmente en el compilado The Best of Earth, Wind & Fire, Volumen 1.
Luego del consabido “otra, otra” los músicos no se hicieron demasiado del rogar y finalizaron el recital de apenas hora y media de duración con In the Stone, tema grabado en 1979 y que aparece en el álbum I Am.
Ciertamente el show fue mucho más corto de lo que muchos esperaban, pero aún así no hubo reproches y nadie salió inconforme, al contrario, las ampolletas de felicidad cumplieron con su trabajo y permitieron a todos regresar a sus casas con una sonrisa, bajo la fría lluvia que cayó sobre Monterrey esa inolvidable noche de finales de noviembre.
