Científicos chinos han desenterrado el fósil de ave de cola corta más antiguo, que data de hace aproximadamente 150 millones de años, en la provincia de Fujian, en el este de China. Esto sugiere que las aves podrían haberse originado mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.
El fósil de un Baminornis zhenghensis fue descubierto en el distrito de Zhenghe de la citada provincia. Su cola termina en un hueso compuesto llamado pigóstilo, una característica única de las aves modernas. Esto indica que la estructura corporal de las aves modernas surgió en el período Jurásico tardío, 20 millones de años antes de lo que se conocía previamente.
El ave muestra una combinación única de rasgos, entre ellos una cintura escapular y pélvica similar a la de las aves modernas, así como una mano similar a la de los dinosaurios no aviares, lo cual es un fenómeno muy interesante y contradictorio, dijo Wang Min, investigador del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología (IVPP, siglas en inglés) de la Academia de Ciencias de China, y científico principal del equipo de investigación.
“Este es un descubrimiento revolucionario. Cambia la situación anterior en la que el Archaeopteryx era la única ave encontrada en el período Jurásico”, manifestó Zhou Zhonghe, miembro de la academia.
Basándose en el nuevo hallazgo, los científicos especulan que la aparición de las aves más antiguas podría remontarse a un momento aún más temprano, posiblemente hace 172 a 164 millones de años, según Wang.
El estudio, realizado por investigadores del IVPP y el Instituto de Estudios Geológicos de Fujian, fue publicado en el número más reciente de la revista Nature.
