En un grupo donde avanzar como segundo lugar era la meta, el Club de Futbol Monterrey terminó una satisfactoria e histórica participación en el primer Mundial de Clubes.
Desde que se supo el grupo y con los pies sobre la tierra en cuanto al nivel del futbol mexicano se refiere, avanzar de la primera fase era ganancia para los conjuntos aztecas.
Ubicarse entre los 16 mejores del mundo en una competición inédita, es de gran mérito para el club que armó un equipo buscando competir en este torneo de la FIFA, distinto a lo que antes habíamos visto.
PRIMER PARTIDO
Probablemente el encuentro más complicado que podía tener en el torneo era precisamente ante el Inter de Milán. Un equipo que llegó como subcampeón de Champions y de la Serie A italiana.
Para fortuna del Monterrey, se toparon un equipo parchado, cansado y con técnico nuevo, característica que compartían con el conjunto regiomontano, pero no por ello menos importante.
Ante 40 mil personas en el Rose Bowl, la gran mayoría aficionados del Monterrey, se cosechó la esperanza de clasificar a octavos al empatar 1-1 ante el Inter de Milán en la primera fecha de la fase de grupos del histórico Mundial de Clubes.
Este resultado terminó siendo bueno en las aspiraciones, pues obtuvieron un punto ante lo que se pensaba podía ser una derrota pronosticada.
La fiesta en Pasadena fue total. Horas antes del partido, aficionados de todas partes del área metropolitana de Monterrey se hicieron presentes fuera del Rose Bowl para armar una fiesta con banderas, cánticos y hasta carnes asadas.
El color de la gente no faltó. Permisos en el trabajo, venta de artículos de su patrimonio, otros sin permiso del trabajo. Todos los esfuerzos humanos por estar con el Monterrey en Pasadena para vivir el Mundial de Clubes.
Con la especialidad de la casa, Sergio Ramos anotó el primer tanto al levantarse y suspenderse en el aire dentro del área a cobro de córner por parte de Oliver Torres que puso el esférico en la cabeza de su compatriota para el 1-0 en 25 minutos.
Antes de terminar la primera mitad, los nerazzurri pusieron en práctica la pelota parada y en tiro libre levantaron el balón al área que Carlos Augusto dejó para Lautaro Martínez que solo empujó el balón al fondo de las redes para igualar al 42’.
En la segunda mitad le costó la creación de oportunidades al equipo de Domenec Torrent que se valía de escapadas y la falta de puntería del Inter para poder seguir con vida, a sabiendas que el empate significaba un gran resultado.
Junto a la victoria de River Plate ante Urawa Reds, el grupo E se apretaba, pues un equipo se quedaría con las maletas hechas para seguir en el torneo.
SEGUNDO PARTIDO
El siguiente compromiso del grupo era ante River Plate. El famoso millonario llegó confiado después de derrotar 3-1 a los japoneses y una victoria podía asegurar el boleto, mientras que Rayados necesitaba las tres unidades para aspirar a octavos.
Este encuentro contó con una de las mejores asistencias del torneo y un ambiente inigualable. El blanco era el color que unía a dos países, pero el rojo y el azul marcaron una frontera entre los miles de aficionados que se dieron cita en California.
Dentro y fuera del Rose Bowl, argentinos y mexicanos protagonizaron una ‘batalla’ con los cánticos tradicionales de ambos equipos, así como alguna ‘tiradera’ por parte de ambos bandos.
En la cancha, un insípido 0-0 se colocaba en la vieja pizarra del inmueble, aunque el equipo argentino tuvo al menos un par de aproximaciones con las que se pudieron llevar la victoria. Pero Esteban Andrada mantuvo su arco intacto.
En 90 minutos, el Monterrey solamente disparó dos veces a la portería de Franco Armani y ambas fueron en la primera media hora de duelo. Al final terminaron dándose por bien servidos con igualar en el marcador para mantenerse con vida.
Mientras tanto, Inter de Milán sufrió para derrotar 2-1 a la escuadra nipona, pues muy temprano en el marcador se fueron abajo en el marcador y fue hasta los últimos 15 minutos que pudieron remontar.
EL CONFUSO CRITERIO
A diferencia de lo que se pensaba, la diferencia de goles del grupo no fue el primer criterio de desempate, pues el reglamento oficial del torneo emitido por la FIFA, plantea un panorama muy distinto.
En el artículo 13 del reglamento de la competición se establecen los criterios en caso de igualdad en puntos en dos o más equipos durante la fase de grupos. Pues el primero era el enfrentamiento directo, después diferencia de goles y posteriormente goles anotados.
Todo esto antes de la diferencia de goles clásica. Esto generó confusión en los protagonistas, como el propio Torrent.
“Le hemos dado tantas vueltas al reglamento que al final creo que nos hemos perdido un poco todos (…) Es un lío el cómo está, no es nada fácil de interpretar. Nosotros tenemos que ganar, si podemos hacerlo por más goles mejor”, declaró en conferencia de prensa.
Por otra parte, quién ni se enteró de cómo estaba el factor de desempate, fue Javi Galán, defensor español de 30 años del Atlético de Madrid, pues luego de quedar eliminados en fase de grupos, declaró que el desempate era igual que otras competiciones.
“Si bueno, pues obviamente los goles a favor y en contra, ¿no? Bueno pues, en muchos torneos es así”, expresó en zona mixta después del partido donde vencieron a Botafogo, pero no avanzaron.
TERCER PARTIDO
El último capítulo de la fase de grupos fue dramática. Con las posibles combinaciones de resultados en mano, la afición albiazul rezaba para que hubiera un ganador entre Inter y River en Seattle.
Tan volátil fue el grupo, que al inicio del partido y con el empate, Monterrey estaba fuera, posteriormente con la victoria y la igualdad en Seattle, Rayados se fue de líder de grupo, pero con la victoria de los italianos, la escuadra albiazul terminó como segundo puesto.
En este último encuentro, todo salió bien para los dirigidos por Torrent. Una goleada de 4-0 les daba al confianza para avanzar a la siguiente ronda como segundo lugar.
Todo comenzó a tornarse azul y blanco con un golazo de Nelson Deossa que sacó un zurdazo potente que el portero Shusaku Nishikawa no supo cómo detener. Cuatro minutos después, Germán Berterame colocó el balón en la esquina inferior izquierda del guardameta para el 2-0.
Jesús ‘Tecatito’ Corona colocó el tercero tras una buena conducción que se convirtió en un zapatazo desde afuera del área para asegurar los tres puntos. Sobre el tiempo cumplido, Berterame selló su doblete y con la victoria del Inter, Rayados viajó a Atlanta.
En este punto dejó de importar lo que sucedía en el Rose Bowl de Pasadena, pues el boleto de Rayados se estaba jugando en el Lumen Field de Seattle. El partido estaba ríspido. El empate sin goles beneficiaba a Rayados, pero la victoria 2-0 de Inter, firmó el boleto.
SIGUIÓ BORUSSIA
Con todos los pases definidos, el Borussia Dortmund fue el rival rayado para los octavos de final. Un equipo que hace un año disputó la final de la Champions League.
Esto ocasionó que muchos aficionados hicieran maletas y volvieran a pedir permiso en sus trabajos, ahora para volar a Atlanta, Georgia. Finalmente en el Mercedes Benz Stadium, alrededor de 20 mil personas alentaron al equipo que vestía azul y blanco.
En menos de media hora, lucía un panorama complejo, pues Karim Adeyemi asistió en par de ocasiones a Serhou Guirassy que no perdonó para tomar ventaja de 2-0.
La esperanza parecía esfumarse, el descanso llegaba con un Monterrey que no se veía mal, pero el resultado en el marcador lo castigaba. Nelson Deossa intentaba, Jesús ‘Tecatito’ Corona desequilibraba y la defensa resistía.
Los segundos 45 minutos se pusieron completamente del lado del Monterrey, pues rápidamente se encontraron con el descuento de Germán Berterame. No era una locura pensar que se podía empatar.
Jugada polémica sobre Corona al querer definir dentro del área, pero el árbitro argentino se guardó el silbato.
Hasta el día de hoy, seguidores albiazules siguen soñando con el cabezazo de Sergio Ramos que pasó a centímetros del poste de Gregor Kobel y que pudo representar el alargue.
Digna representación de Rayados en el Mundial de Clubes. Si bien no se puede comparar este formato con el anterior, la realidad es que ubicarse en los 16 mejores, no puede ser menospreciado ni catalogado como un mal papel.
El reto será para los próximos equipos mexicanos y de Concacaf que puedan acceder al próximo torneo de este tipo que pudiera ser hasta el 2029. Hasta el momento solo el Cruz Azul ha obtenido su boleto para dicho certamen.
En ese ámbito, Inter Miami y Monterrey fueron los dos mejores equipos de Concacaf en el Mundial de Clubes, pues ambos se fueron en octavos, mientras que Pachuca, Seattle Sounders y LAFC, regresaron tras no avanzar en fase de grupos.
El mejor regalo para papá
Nunca se ha puesto en duda de lo que son capaces de hacer los aficionados de Argentina con tal de seguir a sus equipos. Historia hay muchas. Pero la de Agustina y su padre Martín.
Originarios de Mendoza, capital del vino, la Cordillera de los Andes y el rock nacional, Martín cumplió 60 años de edad hace unos meses y para su hija, no había mejor regalo que gastar todos sus ahorros y aventurarse a seguir a River Plate.
Debido a la cancelación de uno de sus vuelos, tomaron una ruta infernal: Santiago de Chile a Lima, Perú; posteriormente Los Angeles y después de 36 horas de trayecto, llegaron a Seattle, donde River debutó y cerró participación.
Un buen ‘laburo’ y los ahorros de al menos un año, fue la manera en que Agustina celebró las seis décadas de su padre, de quien heredó la pasión incondicional por el Millonario.
“(Él) cumplió 60 (años) y justo River jugaba el Mundial de Clubes y me pareció que era un buen regalo para hacerle, los dos somos muy hinchas, él me pasó la pasión por River. Yo por suerte tengo un buen trabajo y venía ahorrando desde hace un año y pico y gracias a eso lo pude hacer”, mencionó Agustina.
Fue largo el viaje, pero el amor por su padre y River Plate se conjugaron para poder vivir la experiencia y aunque no fue el mejor desenlace, el recuerdo no lo borrará nadie.
