El caserío de 20 familias en 1605, pasó de 6 mil habitantes en 1800, a 41 mil 145 en 1881 y 64 mil al cierre de ese siglo. De 81 mil en 1910, llegó a un millón en enero de 1966, debido al número de inmigrantes, hasta sumar más de 4 millones dentro del área metropolitana en 2015. Pero ese crecimiento exponencial hasta la fecha, a 469 años de su fundación de la ciudad, no se explica sino por una serie de factores históricos concatenados que aquí se exponen brevemente cada uno.