Desde que se dio a conocer el calendario para los partidos de la Copa del Mundo 2026 y se revelaron las selecciones que visitarán a Monterrey, la desilusión invadió a muchos aficionados.
Inicialmente se pensó que podría llegar Países Bajos, pero la propia logística de la FIFA los mandó a jugar a Dallas, en la casa de los Cowboys. Esto respondió a la capacidad del inmueble, pues puede albergar hasta 94 mil personas, por encima de los 54 mil del Estadio Monterrey.
Fue entonces que se definió que las selecciones de: Túnez, Sudáfrica, Corea del Sur y Japón son las que oficialmente disputarán sus compromisos en la capital de Nuevo León.
Esto sin contar los dos partidos de repechaje que se juegan en el parón de selecciones del mes de marzo, la última antes de la competición más grande del planeta.
Además, queda por definir una selección que jugará ante Túnez, misma que saldrá del repechaje europeo que también se juega en marzo y que podría ser: Ucrania. Suecia, Polonia o Albania.
Pero no podemos hacer especulaciones sobre esas selecciones, así que la pregunta es, ¿qué relación tienen los países confirmados con Monterrey?
JAPÓN
Sin duda las relaciones más estrechas que tiene esta ciudad es con los países asiáticos. Pues presentan un mayor número de habitantes en el área metropolitana y la industria las enlazó fraternalmente.
La presencia de japoneses en México data desde finales de 1800, cuando migrantes de aquel país llegaron a tierras aztecas a estados como Chiapas.
Pero en los primeros años del siglo XX, otro grupo de nipones arribaron al noreste del país con la promesa de que trabajarían en minas de esta zona. A partir de ahí comenzó a asentarse una comunidad de este país.
Actualmente existen asociaciones que buscan enlazar estos dos países, una de ellas es la Asociación México Japonesa del Noreste A.C., un ente con más de 15 años de existencia que ayuda al intercambio cultural y de experiencias entre estos distantes lugares.
De acuerdo a su información, que está basada en la embajada de Japón, en Monterrey y su área metropolitana habitan alrededor de mil personas niponas que llegaron como parte de su trabajo, pero que terminaron instalándose para crear una nueva vida.
Incluso en el pasado Juego de Leyendas de la FIFA, Okada, un aficionado japonés que asistió al compromiso en el Gigante de Acero, dijo tener dos años viviendo en la ciudad y espera que mucha gente de su país natal visite Monterrey.
“(El estadio) es muy grande y muy elegante. Llevo dos años viviendo aquí y es la primera vez que vengo al estadio. Para mi es muy emocionante (la Copa del Mundo), ya tengo mis boletos para el partido, así que espero poder disfrutar el partido. Todo el mundo vendrá porque todos los japoneses estamos muy emocionados de disfrutar los partidos aquí”, dijo.
COREA DEL SUR
Además del gusto por los BTS, la relación de Corea con México y en especial con Monterrey, ha sido algo histórico y con un desarrollo no antes visto en la metrópoli.
A la mancha urbana han llegado empresas de este origen. Principalmente la planta de la automotriz KIA que se instaló en el municipio de Pesquería.
Esto ocasionó la llegada de miles de ingenieros, licenciados y mano de obra directamente desde el país asiático y como cualquier comunidad nueva, buscaron lugar dónde vivir y se adaptaron al entorno, aunque en este caso, el entorno también se adaptó a ellos.
Incluso este hecho ocasionó que el municipio se ganara el mote de ‘Pescorea’, una rara combinación entre los nombres de ambas localidades, así como los cambios que se han ocasionado.
La inversión extranjera que recibió Pesquería no tiene igual en la historia del área metropolitana, pues según la Secretaría de Economía del Gobierno Federal, entre 2018 y 2020, Pesquería fue el municipio en México que atrajo más inversión extranjera directa.
Aunque no hay un número oficial, se estima que existen alrededor de tres mil personas de origen coreano viviendo en el estado de Nuevo León, una cifra que para nada pasa desapercibida.
Basta con darse una vuelta por el municipio ubicado al noreste de la mancha urbana y notaremos que muchos letreros y señaléticas se encuentran en español y coreano.
Incluso existe una cadena de supermercado que también ha hecho incluyente su espacio con letreros en los dos idiomas. Algo inusual a menos que se trate de un aeropuerto.
Todos estos complementos han convertido a Nuevo León como una gran opción para que este país juegue en el Estadio Monterrey. Si bien ellos mismos no llenarán el inmueble, es una forma de acercar público al Gigante de Acero.
SUDÁFRICA
Entrando a los últimos dos países, en estos no se encuentra un puente tan directo con la tierra del acordeón y la carne asada, pero que llegan a tener ciertos vínculos.En este mes de enero, en el mismo estadio que en junio recibirá a la Copa del Mundo, se tuvo el Juego de Leyendas de la FIFA, donde más allá del resultado, se tuvo la presencia de ex jugadores de talla de mundial.
Entre ellos se encontraba Siphiwe Tshabalala, atacante sudafricano que en el partido inaugural del Mundial 2010, anotó un golazo ante México y su baile lo puso en la memoria del futbolero.
Pues el propio futbolista estuvo en Monterrey calentando motores para el partido de su selección.
Además, en las filas del Club de Futbol Monterrey se encuentra Jermaine Seoposenwe, una referente del fútbol sudafricano y que desde junio de 2023 se encuentra con las Rayadas, donde obtuvo un bicampeonato.
TÚNEZ
Por último los tunecinos también tienen antecedentes con el futbol de esta ciudad.
Esta selección jugará dos partidos en el Estadio Monterrey, uno ante el ganador del repechaje europeo y el segundo precisamente ante el combinado de Japón.
También será la selección que tendrá su base de entrenamientos en el estado, pues eligieron hacer campamento en las instalaciones de El Barrial del Club de Futbol Monterrey en Santiago.
Pero la relación se estrecha, no solamente porque Túnez es el nombre de una calle ubicada al sur de la ciudad, cerca de la avenida Lázaro Cárdenas. Sino por Khalil Chemmam.
Actualmente Chemmam funge como director deportivo de la Federación de Futbol de Túnez, ha visitado el inmueble ubicado en Guadalupe, teniendo reuniones con gente de FIFA y del club.
Además él jugó en el Mundial de Clubes de 2011 y enfrentó precisamente a Rayados, cuando militaba con el Esperanza de Túnez, por lo que no desconoce el color azul y blanco.
Y si bien conexiones puede no haber muchas, en los próximos meses Monterrey y Túnez serán una misma cuando se fusionen en el gran torneo de futbol.
